第1章
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第1章
剛出了正月，一夜雨驟風疾，一座土墻壘砌房屋，扛不住地塌了一角。屋頂的茅草被風吹得滿地都是，混著泥土雨水散落了一圈。
天亮時，風雨堪堪停歇。
吳國蘭起得早，推開主屋正堂的門，一看到眼前情景，心神一蕩，氣頓時湧上頭，趴在檐下的水泥地上嚎啕大哭。
“這日子怎麽過啊，當家的只能躺床上。可憐我家兒，不在家，我沒本事，就是都倒光了，也只能看著，還有什麽活頭……”她哭得傷心，一邊哭一邊捶地，廊檐下幹燥的水泥地上灰塵四起，大腿、胳膊上全是手拍打出來的灰土。
秦玉芬聞聲趕來，搭著胳膊把人扶起，勸道，“他嬸子，也別哭了，他四叔剛出去借梯子，馬上回來，今天就能重新蓋好，著急上火幹什麽事？急也沒用。”
吳國蘭不起身，嗚嗚咽咽地哭了一會，覺得有些累了，稍稍勻著喘口氣就順勢停了聲，秦玉芬見吳國蘭慢慢消停下來，暫且回家，準備做了早飯再來。
隔壁秦玉芬家的煙囪冒出炊煙，推開寒氣裊裊升起。吳國蘭起不來勁頭，倚在廊檐柱上，也不說話，清晨的冷風一陣一陣的，帶著濕潤的寒氣竄過來，直從領口竄進懷裏，吳國蘭抱抱胸口，並不挪動，繼續呆楞楞地看著四周。屋內的朱永發醒了，猛烈地咳一會，詢問幾句，吳國蘭思緒有些僵硬，模模糊糊聽見人朱大叫喊幾聲什麽，她沒聽清，也沒回答。
做好早飯，秦玉芬端過來一碗白米粥，塞到吳國蘭手裏，勸慰道：“其他先放放，先喝碗粥。”白米粥上鋪著兩條鹹蘿蔔幹，蘿蔔幹上點綴著細碎的鹽結晶，陽光下折射出細小的光芒。
吳國蘭接過，囫圇一碗下去，胃裏暖和起來，整個上半身也熨帖不少。心緒平定下來，吳國蘭慢慢爬起來，拍掉身上的灰，準備去打一桶米糠燜豬食。
雜物堆放在廚房裏的角落裏，屋內昏暗，晨光從坍塌的一角射進來，吳國蘭解開麻袋挖出半盆豬糠，端到竈臺上。竈膛後的幹柴、幹草已經濕透，吳國蘭蹲下身掏竈膛口，清理出雜物，火柴也浸在水裏，已經完全不能用。她把火柴一根一根分開，鋪在水池旁的水泥板上，然後去隔壁借火柴，“你家火柴還有的吧？借一點先用用，到時候買了就還你家。”
“你自去拿。”秦玉芬正費力地搓洗衣服，聞言擡頭擦把額頭的汗。
吳國蘭借來半盒火柴，順道去草垛取幹草，草垛的外層都已經被雨水浸濕，她往深裏探進半個身子，才費勁拽出一捆幹草。
竈膛點上火，塞進幹草，火勢一點點旺起來，再放進兩根幹柴，也不用洗鍋，先倒大半鍋水，半盆豬糠全部倒進鍋裏，混著昨天殘羹剩渣，就用大火猛燒。
墻頭上鐵錘咣當咣當作響，朱永貴站在梯子上探出半個身子，用新的長板固定屋頂。秦玉芬站在墻根，扶著梯子仰頭觀察。朱四間次鋪好長木板，用釘子密密地釘牢固定住，然後鋪上寬木板，再釘上一層釘子，最後再用編好的高粱稈細細地鋪上，這屋頂就會恢覆如初。
陽光透過漏風的屋頂灑下，竈臺上的一片狼藉，一道光柱斜斜地打在破碎的瓷碗上，碗中的水折射出晶瑩的光芒，飛蟲在光柱中飛舞，不時有掉落的茅草砸進去，砸得它們橫沖直撞。
火焰從竈膛裏擠出來，熱烈的火光映著女人無表情的面孔。吳國蘭身體瘦削，窩在狹窄的竈臺後游刃有餘地點火、翻柴。兩頰被膛火烤得通紅，渾濁的雙眼被不斷卷出的黑煙刺得淚水直冒，她只好不斷搖晃閃躲。火星不斷從爐膛裏迸裂出，碰到發絲，交匯出股迷人的焦糊味。
鍋竈上熱氣蒸騰，大火燜燒一刻鐘時，吳國蘭額外加了兩頭紅薯。紅薯雜亂地躺在墻角的幹草上，吳國蘭挑出兩個長相勻稱的，掐掉綠芽，過遍水，就掀起熱氣蒸騰的大鍋蓋，快速地塞在大鍋的米糠裏。
熱氣蒸騰半個小時後，屋頂的修繕也差不多完工，破損處已經修補好，朱四蹲在長梯上趴在墻角，做最後的修整。吳國蘭圍著前屋查看，地上破爛的木板雜草亂糟糟一團，她把東西收攏起來，過水後鋪在廊檐下。
收拾好屋前屋後，竈膛的火已經完全熄了，米糠漲滿一大鍋，鍋蓋被頂起來漏出缺口，熱氣騰騰地往外噴發。吳國蘭把半鍋米糠舀進豬食桶，撈出紅薯順手放在水瓢裏，餵完豬就把紅薯端到隔壁。
所謂的隔壁，就是連著的主屋的另一家。兩家鄰界處，沒有任何墻壁、柵欄標志，不過走兩步，喊一嗓子誰都能聽見。
“在家呢？”吳國蘭揚聲。
“什麽的呀？”秦玉芬探頭。
“碗還你家。”吳國蘭端著碗，往前面遞了遞。
秦玉芬推開主屋的大門，笑著客氣道：“哎呀，還專門耽誤工夫送過來。”
“兩個沙芋，給婷婷吃吃。”吳國蘭進門，依舊端著碗。
“做什麽客氣，先放大桌上。”秦玉芬轉身向屋內喊道，“小大子，大媽給你送好吃的來了，出來看看。”女娃聞聲走出來，圓圓的臉蛋，不大精致，倒是眼睛很大，漆黑的瞳仁十分靈動，靦腆地站在媽媽身邊。
“去拿吧，大媽給你的。”秦玉芬示意女兒過去。
“哎！”小姑娘上前接過碗，紅薯略有點燙手，先放在小矮桌上，然後小心翼翼地慢慢撕紅薯皮。
“小大子，吃別人東西該講什麽啊？”秦玉芬板起臉故作不滿。
“謝謝大媽！”朱婷婷歪頭看向大伯母，甜甜地齜牙笑道。
“今兒個，麻煩他老爺嘍。”吳國蘭拖長語氣，很是感激。
“都家裏人，說這幹什麽，也不是多費勁的事，半天就忙得了。”
“婷婷今年要上學校嘍。”吳國蘭提起話茬，順勢撫摸上小姑娘的頭。聽到自己的名字，朱婷婷歪起頭，但大人們的談話，遠不如碗裏甜滋滋的紅薯更吸引人，只奪走一秒鐘的註意力後隨即趴在小矮桌子自顧自地上吃紅薯。
“虛五歲，能去幼兒園了，她舅也說年紀到了，”秦玉芬自嘲，“俠則去上學的話，他叔也要出去，不然家裏一年種的地，只夠她交學費的，我們大概只能喝西北風。”
“我看我們俠則聰明的，能學得出人頭地，將來你們也有舒服日子。”
“說這個要到什麽時候呢，還早著呢，”秦玉芬嘆氣擺手，“什麽時候能享到她福呢？不指望她以後什麽，成不成才哪個說得準，能讓我們少煩點神就不錯了。”
“我們家那個在外面，過年來家講，老板幾個月飯裏沒有肉，哎呀，給娃都餓瘦很了，人生地不熟，吃也吃不好、睡也睡不好的。”
“那也比他叔在家掙得多，老四還講買個摩托車，上縣裏方便。過年家裏一個整錢都沒得，到哪裏買去？”秦玉芬苦笑。
“大概要多少錢？”吳國蘭好奇。
“要幾千呢，今年初二回娘家，大姐二姐都說不給錢了，帶點茶食就行，倒是省一點。”
“嗳喲喲，你兩個嫂子沒說什麽吧？”吳國蘭拍著大腿，覷眼問道。
“用得著她們說啥？我媽媽用他們一分錢了不成？每年給點錢，轉頭就給兩家送過去，老的一分享不到，我們姐妹幾個年年白送過去？”秦玉芬冷笑。
“是這個理，給二斤茶食，老年大能吃上兩口。”吳國蘭讚成。
“誰說不是呢，管他們說東說西。”
鍋裏還有一頭紅薯，已經熟爛，朱大吃完紅薯，吳國蘭在檐下納鞋底，鞋墊三層，用最粗的針引線，一針一線，密不透風，頗費一些力氣。
日上中天，隔壁煙囪冒起炊煙，吳國蘭也起身準備午飯，鞋底納了一只半，收攏線籃子，發現白線快要用完了，黑線倒還有半掛，隨便對付一頓午飯，就和秦玉芬出門挑豬草。
挑完豬草，傍晚才回來，兩人繞到東溝渠，在兩側樹叢走了一圈，拾到了兩個鴨蛋。村裏只有村東邊上劉老二放養了一群鴨，兩人幹脆順路送去。劉大爺收下，“難為你們送過來哦，進來喝口水。”
“回去燒晚飯嘍。”
回去的路上，兩人經過劉老二家的菜地，一群雞正在菜地裏亂啄，吳國蘭一邊吆喝：呼嚕嚕，呦西，呦西。一邊拾了泥快扔過去，嚇得地裏的雞撲騰亂飛，吱哇哇地撞開網柵，一股腦沖了出去。
晚飯煮的白米粥，煮熟後竈膛餘熱又燜了半小時，吳國蘭趁機熱一熱米糠，中午剩下的半鍋，加熱一刻鐘有熱氣就能餵豬，下午挑的豬草順手一起倒進豬圈。餵完豬餵雞，雞吃完後就把它們趕進雞舍，吳國蘭在蹲下身，伸手進雞舍裏撈了兩只雞，短麻繩紮好腳
“明天幾點走啊？”吳國蘭在廊檐下揚聲大喊。
“早些個吧，五點行嗎？”秦玉芬蹲在水池邊洗碗，聞聲擡頭，“我明天還有點事，中午太陽大哦。”
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剛出了正月，一夜雨驟風疾，一座土墻壘砌房屋，扛不住地塌了一角。屋頂的茅草被風吹得滿地都是，混著泥土雨水散落了一圈。
天亮時，風雨堪堪停歇。
吳國蘭起得早，推開主屋正堂的門，一看到眼前情景，心神一蕩，氣頓時湧上頭，趴在檐下的水泥地上嚎啕大哭。
“這日子怎麽過啊，當家的只能躺床上。可憐我家兒，不在家，我沒本事，就是都倒光了，也只能看著，還有什麽活頭……”她哭得傷心，一邊哭一邊捶地，廊檐下幹燥的水泥地上灰塵四起，大腿、胳膊上全是手拍打出來的灰土。
秦玉芬聞聲趕來，搭著胳膊把人扶起，勸道，“他嬸子，也別哭了，他四叔剛出去借梯子，馬上回來，今天就能重新蓋好，著急上火幹什麽事？急也沒用。”
吳國蘭不起身，嗚嗚咽咽地哭了一會，覺得有些累了，稍稍勻著喘口氣就順勢停了聲，秦玉芬見吳國蘭慢慢消停下來，暫且回家，準備做了早飯再來。
隔壁秦玉芬家的煙囪冒出炊煙，推開寒氣裊裊升起。吳國蘭起不來勁頭，倚在廊檐柱上，也不說話，清晨的冷風一陣一陣的，帶著濕潤的寒氣竄過來，直從領口竄進懷裏，吳國蘭抱抱胸口，並不挪動，繼續呆楞楞地看著四周。屋內的朱永發醒了，猛烈地咳一會，詢問幾句，吳國蘭思緒有些僵硬，模模糊糊聽見人朱大叫喊幾聲什麽，她沒聽清，也沒回答。
做好早飯，秦玉芬端過來一碗白米粥，塞到吳國蘭手裏，勸慰道：“其他先放放，先喝碗粥。”白米粥上鋪著兩條鹹蘿蔔幹，蘿蔔幹上點綴著細碎的鹽結晶，陽光下折射出細小的光芒。
吳國蘭接過，囫圇一碗下去，胃裏暖和起來，整個上半身也熨帖不少。心緒平定下來，吳國蘭慢慢爬起來，拍掉身上的灰，準備去打一桶米糠燜豬食。
雜物堆放在廚房裏的角落裏，屋內昏暗，晨光從坍塌的一角射進來，吳國蘭解開麻袋挖出半盆豬糠，端到竈臺上。竈膛後的幹柴、幹草已經濕透，吳國蘭蹲下身掏竈膛口，清理出雜物，火柴也浸在水裏，已經完全不能用。她把火柴一根一根分開，鋪在水池旁的水泥板上，然後去隔壁借火柴，“你家火柴還有的吧？借一點先用用，到時候買了就還你家。”
“你自去拿。”秦玉芬正費力地搓洗衣服，聞言擡頭擦把額頭的汗。
吳國蘭借來半盒火柴，順道去草垛取幹草，草垛的外層都已經被雨水浸濕，她往深裏探進半個身子，才費勁拽出一捆幹草。
竈膛點上火，塞進幹草，火勢一點點旺起來，再放進兩根幹柴，也不用洗鍋，先倒大半鍋水，半盆豬糠全部倒進鍋裏，混著昨天殘羹剩渣，就用大火猛燒。
墻頭上鐵錘咣當咣當作響，朱永貴站在梯子上探出半個身子，用新的長板固定屋頂。秦玉芬站在墻根，扶著梯子仰頭觀察。朱四間次鋪好長木板，用釘子密密地釘牢固定住，然後鋪上寬木板，再釘上一層釘子，最後再用編好的高粱稈細細地鋪上，這屋頂就會恢覆如初。
陽光透過漏風的屋頂灑下，竈臺上的一片狼藉，一道光柱斜斜地打在破碎的瓷碗上，碗中的水折射出晶瑩的光芒，飛蟲在光柱中飛舞，不時有掉落的茅草砸進去，砸得它們橫沖直撞。
火焰從竈膛裏擠出來，熱烈的火光映著女人無表情的面孔。吳國蘭身體瘦削，窩在狹窄的竈臺後游刃有餘地點火、翻柴。兩頰被膛火烤得通紅，渾濁的雙眼被不斷卷出的黑煙刺得淚水直冒，她只好不斷搖晃閃躲。火星不斷從爐膛裏迸裂出，碰到發絲，交匯出股迷人的焦糊味。
鍋竈上熱氣蒸騰，大火燜燒一刻鐘時，吳國蘭額外加了兩頭紅薯。紅薯雜亂地躺在墻角的幹草上，吳國蘭挑出兩個長相勻稱的，掐掉綠芽，過遍水，就掀起熱氣蒸騰的大鍋蓋，快速地塞在大鍋的米糠裏。
熱氣蒸騰半個小時後，屋頂的修繕也差不多完工，破損處已經修補好，朱四蹲在長梯上趴在墻角，做最後的修整。吳國蘭圍著前屋查看，地上破爛的木板雜草亂糟糟一團，她把東西收攏起來，過水後鋪在廊檐下。
收拾好屋前屋後，竈膛的火已經完全熄了，米糠漲滿一大鍋，鍋蓋被頂起來漏出缺口，熱氣騰騰地往外噴發。吳國蘭把半鍋米糠舀進豬食桶，撈出紅薯順手放在水瓢裏，餵完豬就把紅薯端到隔壁。
所謂的隔壁，就是連著的主屋的另一家。兩家鄰界處，沒有任何墻壁、柵欄標志，不過走兩步，喊一嗓子誰都能聽見。
“在家呢？”吳國蘭揚聲。
“什麽的呀？”秦玉芬探頭。
“碗還你家。”吳國蘭端著碗，往前面遞了遞。
秦玉芬推開主屋的大門，笑著客氣道：“哎呀，還專門耽誤工夫送過來。”
“兩個沙芋，給婷婷吃吃。”吳國蘭進門，依舊端著碗。
“做什麽客氣，先放大桌上。”秦玉芬轉身向屋內喊道，“小大子，大媽給你送好吃的來了，出來看看。”女娃聞聲走出來，圓圓的臉蛋，不大精致，倒是眼睛很大，漆黑的瞳仁十分靈動，靦腆地站在媽媽身邊。
“去拿吧，大媽給你的。”秦玉芬示意女兒過去。
“哎！”小姑娘上前接過碗，紅薯略有點燙手，先放在小矮桌上，然後小心翼翼地慢慢撕紅薯皮。
“小大子，吃別人東西該講什麽啊？”秦玉芬板起臉故作不滿。
“謝謝大媽！”朱婷婷歪頭看向大伯母，甜甜地齜牙笑道。
“今兒個，麻煩他老爺嘍。”吳國蘭拖長語氣，很是感激。
“都家裏人，說這幹什麽，也不是多費勁的事，半天就忙得了。”
“婷婷今年要上學校嘍。”吳國蘭提起話茬，順勢撫摸上小姑娘的頭。聽到自己的名字，朱婷婷歪起頭，但大人們的談話，遠不如碗裏甜滋滋的紅薯更吸引人，只奪走一秒鐘的註意力後隨即趴在小矮桌子自顧自地上吃紅薯。
“虛五歲，能去幼兒園了，她舅也說年紀到了，”秦玉芬自嘲，“俠則去上學的話，他叔也要出去，不然家裏一年種的地，只夠她交學費的，我們大概只能喝西北風。”
“我看我們俠則聰明的，能學得出人頭地，將來你們也有舒服日子。”
“說這個要到什麽時候呢，還早著呢，”秦玉芬嘆氣擺手，“什麽時候能享到她福呢？不指望她以後什麽，成不成才哪個說得準，能讓我們少煩點神就不錯了。”
“我們家那個在外面，過年來家講，老板幾個月飯裏沒有肉，哎呀，給娃都餓瘦很了，人生地不熟，吃也吃不好、睡也睡不好的。”
“那也比他叔在家掙得多，老四還講買個摩托車，上縣裏方便。過年家裏一個整錢都沒得，到哪裏買去？”秦玉芬苦笑。
“大概要多少錢？”吳國蘭好奇。
“要幾千呢，今年初二回娘家，大姐二姐都說不給錢了，帶點茶食就行，倒是省一點。”
“嗳喲喲，你兩個嫂子沒說什麽吧？”吳國蘭拍著大腿，覷眼問道。
“用得著她們說啥？我媽媽用他們一分錢了不成？每年給點錢，轉頭就給兩家送過去，老的一分享不到，我們姐妹幾個年年白送過去？”秦玉芬冷笑。
“是這個理，給二斤茶食，老年大能吃上兩口。”吳國蘭讚成。
“誰說不是呢，管他們說東說西。”
鍋裏還有一頭紅薯，已經熟爛，朱大吃完紅薯，吳國蘭在檐下納鞋底，鞋墊三層，用最粗的針引線，一針一線，密不透風，頗費一些力氣。
日上中天，隔壁煙囪冒起炊煙，吳國蘭也起身準備午飯，鞋底納了一只半，收攏線籃子，發現白線快要用完了，黑線倒還有半掛，隨便對付一頓午飯，就和秦玉芬出門挑豬草。
挑完豬草，傍晚才回來，兩人繞到東溝渠，在兩側樹叢走了一圈，拾到了兩個鴨蛋。村裏只有村東邊上劉老二放養了一群鴨，兩人幹脆順路送去。劉大爺收下，“難為你們送過來哦，進來喝口水。”
“回去燒晚飯嘍。”
回去的路上，兩人經過劉老二家的菜地，一群雞正在菜地裏亂啄，吳國蘭一邊吆喝：呼嚕嚕，呦西，呦西。一邊拾了泥快扔過去，嚇得地裏的雞撲騰亂飛，吱哇哇地撞開網柵，一股腦沖了出去。
晚飯煮的白米粥，煮熟後竈膛餘熱又燜了半小時，吳國蘭趁機熱一熱米糠，中午剩下的半鍋，加熱一刻鐘有熱氣就能餵豬，下午挑的豬草順手一起倒進豬圈。餵完豬餵雞，雞吃完後就把它們趕進雞舍，吳國蘭在蹲下身，伸手進雞舍裏撈了兩只雞，短麻繩紮好腳
“明天幾點走啊？”吳國蘭在廊檐下揚聲大喊。
“早些個吧，五點行嗎？”秦玉芬蹲在水池邊洗碗，聞聲擡頭，“我明天還有點事，中午太陽大哦。”
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